La începutul activităţilor sale antreprenoriale, Opel a muncit
pentru a deveni cel mai mare producător de maşini de cusut din
Europa şi, după aceea, cel mai mare producător mondial de
biciclete. Dar compania a avut, de asemenea, de depăşit momente de
criză şi vremuri dificile în timpul îndelungatei sale istorii,
inclusiv incendii, perioade de recesiune economică şi două războaie
care au schimbat structura lumii. Menţinerea în viaţă a trecutului,
ca o punte către viitor este scopul Opel Classic, un departament
împărţit în trei zone: vehicule istorice, arhivă şi evenimente.
Începând din 1928, Opel a început să-şi exporte automobilele în
întreaga lume, din ceea ce a era la acel moment cea mai mare gară
de marfă din Europa. Sala, care are aproximativ 160 de metri
lungime şi o suprafaţă de 7.000 de metri pătraţi, găzduieşte în
prezent aproximativ 130 de vehicule – de la primul autoturism Opel,
din 1899, la Doktorwagen (aşa-numita Maşina doctorului), Rekord,
Manta şi GT, până la maşini de raliu.
Prototipurile şi vehiculele utilitare sunt, de asemenea, incluse
şi, în ultima vreme, şi ultimul model din fiecare serie de
producţie. Cinci angajaţi foarte bine pregătiţi au grijă de flota
istorică într-un atelier de lucru integrat, şi desfac de multe ori
maşinile în părţile lor componentele înainte de restaurarea lor –
uneori folosind piese de schimb realizate manual. Tot ei se ocupă
de pregătirea lor pentru raliuri oldtimer, show-uri şi evenimente
similare.
Uneori, proprietari privaţi donează comorile lor iubite
colecţiei Opel Classic. Alte ori, acestea sunt achiziţionate. Un
Opel 1.2 litri din 1935 a fost în posesia familiei unui medic din
Munchen timp de 60 de ani. În 1995, anul în care masina a fost
predată, documentaţia sa era completă – de la contractul de
cumpărare original şi fotografii de înaltă rezoluţie până la amenzi
pentru diferite infracţiuni de trafic – a adus vremuri apuse la
viaţă din nou într-un mod, deosebit de personal.
În jur de 50.000 de vizitatori explorează halele gigantice în
fiecare an. Tururile încep de la Opel Forum şi includ o privire
într-una dintre cele mai moderne fabrici auto din Europa. Se
termină la colecţia de 500 de maşini clasice.
Un nou muzeu de 8.000 mp este construit în prezent pe spaţiul
fostelor fabrici, acolo unde a început povestea automobilistică a
Opel. Deschidere oficială a „Opel Classic şi Lumea Mărcii Opel”, în
care istoria companiei va fi adusă la viaţă într-un mod special,
este plănuită pentru viitorul apropiat.
Fabrica Opel din Russelsheim, sau mai bine zis oraşul Opel, se
îndinde pe o suprafaţă de 1.154.750 metrii pătrăţi şi are 3.300 de
angajaţi. Fabrica din Russelsheim are un statul special în rândul
fabricilor Opel, aici Adam Opel a pus bazele primei linii de
producţie Opel. Practic, ceea ce este astăzi la Russelsheim este
continuarea succesului şi afacerii părintelui brandului Opel.
Opel produce maşini la Russelsheim din 1899, când Adam Opel a
fondat o afacere care a ajuns să producă un total de 60.000.000 de
maşini în cele 12 fabrici din Europa. În prezent, fabrica din
Russelsheim produce modelul emblematic al „noului Opel”, Insignia,
pentru care a şi fost modernizată în 2008. În 2010, de pe linia de
producţie de la Rüsselsheim a ieşit modelul Opel cu numărul 16
milioane fabicat în acest spaţiu. Pe zi la fabrica din Russelsheim
se produc aproximativ 400 de maşini pe schimb graţie unui
Sistemului Global Manufacturing, un sistem standardizat de
producţie cu un nivel înalt de calitate. Pe lângă acest sistem
factorul uman joacă un rol foarte important, practic fiecare om are
postul lui în care face o serie de operaţiuni, precum montarea
circuitului de frânare sau prinderea protecţiilor de sub aripă.
Russelsheim este locul unde bate inima Opel. Spaţiul constă în
sediul central al companiei şi brandului, Centrul Internaţional de
Dezvoltare Tehnologică, ITDC, cu 7.000 de ingineri şi tehnicieni şi
una dintre cele mai eficiente fabrici din lume, cu 3.300 de
angajaţi. Tot aici este localizat şi Centrul de Design. Mai mult,
un centru de testare şi un centru pentru propulsie alternativă sunt
conectate cu complexul de la Rüsselsheim.
În acelaşi spaţiu funcţionează Opel Classic, un atelier pentru
modele Opel oldtimer, maşini mai vechi de 30 de ani, cu o selecţie
impresionantă de 500 de vehicule istorice Opel.
Uzina din Rüsselsheim face legătura dintre istorie şi cele mai
moderne utilaje de producţie. În 1862 Adam Opel şi-a construit aici
prima maşină de cusut, care a fost urmată de primele autovehicule:
Opel Patent Motor Car, „maşina Doctorului”, „Laubfrosch”, Kapitän
şi Admiral sunt doar câteva dintre principalele modele fabricate în
cei 111 ani de construcţie de autovehicule la Russelsheim.
Posesorii de Opel sau cei pasionaţi de marca germană interesaţi
de o introducere în culisele automobilului pot vizita fabrica Opel
de lângă Frankfurt. Spaţiul este deschis vizitatorilor de luni până
vineri, în intervalul 11.00 – 15.00, iar grupurile de peste 10
persoane pot solicita un tur de la orele 10:00, 10:30, 13:00 şi
14:00. Excepţiile de vizitare sunt 17-31 decembrie şi de
sărbătorile legale ale landului Hessen, de care ţine din punct de
vedere administrativ oraşul Rüsselsheim.
Costurile unui tur a fabricii Opel sunt de 4,5 euro pentru
adulţi şi copiii de peste 13 ani, în timp ce vizitatorii între 6 şi
12 ani au bilete de 2,5 Euro. Cei sub şase ani nu au acces în
fabrică, iar intrarea se face în baza unui act de identitate.
Persoanele cu dizabilităşi beneficiază de un tarif de intrare de
2,5 Euro.