În funcție de poziția pistoanelor, motoarele pot fi clasificate în mai multe categorii: motoare cu cilindri în linie, în V, în W, de tip boxer sau paraleli. Există însă și o altă diferențiere făcută de specialiști între motoare, în funcție de poziția axei cu came. Astfel, avem motoare OHC, DOHC și OHV. Rămâne să mai aflăm și care este diferența între acestea și care dintre ele oferă mai multă putere și performanță.
Pentru început, așa cum îi spune și numele, motorul OHV (OverHead Valve) are valvele poziționate deasupra pistonului și deasupra axei cu came. Este un design ceva mai învechit, care nu mai este folosit la motoarele moderne. Motivul este unul cât se poate de simplu, prin transmiterea mișcării prin tijele metalice către supape pierzându-se energie. Astfel, puterea este mai mică, iar consumul devine mai mare.
Mai departe, motoarele OHC (OverHead Camshaft) au axul cu came poziționat deasupra pistonului. În rest, la fel ca și în cazul motoarelor OHV, și acestea au valvele deasupra pistonului. În acest caz, motorul nu mai are tijele metalice de transmitere a mișcării între ax și supape, axul cu came fiind pus direct pe supape, prin intermediul tacheților. Lipsind tijele metalice, este risipită mai puțină energie, ceea ce înseamnă că motorul OHC este ceva mai eficient decât cel OHV.
Fără îndoială, DOHC (Double OverHead Camshaft) este cel mai popular sistem de motorizare. O bună parte dintre motoarele moderne pe care le întâlnim în ziua de astăzi folosesc sistemul DOHC, acesta dovedindu-se a fi mai silențios.
De asemenea, sistemul DOHC folosește tacheți hidraulici sau mecanici care conferă toleranțe minime între piesele interne ale distribuției. În general, motoarele DOHC au patru sau cinci supape pe fiecare cilindru, fiecare axă ocupându-se de jumătate dintre acestea. Totodată, aceste motoare oferă putere mai mare și un consum mai mic față de motoarele OHV din trecut.