14 Aprilie în istoria automobilistică
Aprilie 1927 – Volvo OV4, cunoscut sub denumirea populară Jakob, primul
automobil produs de constructorul suedez iese de pe liniile de
asamblare ale uzinei din Hisingen în Gothenburg. Acest prim
automobil era inspirat de industria americană şi nu de cea
europeană având un şasiu puternic şi suspensii pe foi. Era
propulsat de un motor în patru cilindri, dezvoltând 28 CP la 2.000
rpm. Viteza maximă pe care o putea atinge era de 90 km/h şi avea o
viteză „de
croazieră” de 60
km/h, aşa cum recomanda
constructorul.
Era disponibil
în două versiuni de caroserie , cea decapotabilă care costa 4.800
de coroane suedeze şi cea acoperită cu un preţ de 5.800 de coroane.
În primul an livrările au mers însă foarte încet, doar 297 de
exemplare fiind oferit, şi nu pentru că lipsea cererea, ci pentru
că meticuloşii suedezi treceau maşina prin foarte multe controale
şi teste până a o oferi clienţilor. Încă de pe atunci modelele
mărcii şi-au căpătat un renume pentru calitatea impecabilă a
asamblării.
Volvo au fost Assar Gabrielsson şi Gustaf Larson, primul fiind
licenţiat în economie, iar al doilea era de profesie inginer. Cei
doi s-au întâlnit însă în cadrul companiei SKF, specializată în
producerea rulmenţilor. Larson mai lucrase în Anglia la Morris
acolo unde contribuise în cadrul departamentului de proiectare a
motoarelor. Animaţi de ambiţia lui Gustaf cei doi au hotărât să
treacă în industria momentului, cea automobilistică şi în 1926
schiţele erau pregătite, urmând doar ca Gabrielsson să facă rost de
finanţare. SKF a fost interesată de proiect şi astfel a luat
naştere compania Volvo AB (numele fiind oarecum inspirat de
rulmenţi, însemnând în latină „mă rotesc”, într-o traducere
grosolană.
Volvo a profitat
foarte mult de al Doilea Război Mondial, din cauza neutralităţii
Suediei, uzinele sale au mers la foc continuu fără a întâmpina
distrugeri, asigurând necesarul de automobile atât în Scandinavia
cât şi în Europa continentală. Ulterior producţia s-a extins şi în
industria vehiculelor de mare tonaj şi cea aeronautică.
Volvo Personvagnar AB, adică divizia de maşini, a fost cumpărată
de Ford Motor Company înn 1998 pentru 6,45 miliarde de dolari, iar
pe 28 Martie 2010, americanii au anunţat că Volvo a fost cedat
chinezilor de la Geely pentru 1,8 miliarde de dolari, Afacerea se
va încheia în trimestrul al treilea al acestui an.