Istoria SAAB: naşterea, succesul, decăderea, renaşterea

Succesul

Suedezii au început să guste dulcele succes încă din 1960, atunci când au lansat pe piaţă modelul 96. Cu ajutorul lui 96, Saab a devenit cunoscut în aproape toată lumea ca fiind un producător de maşini sigure, capabile să participe la raliuri. De altfel, în 1962 şi 1963, Erik Carlsson a câştigat Raliul Monte Carlo la volanul unui Saab 96.

Doar că în 1980, anul în care modelul 96 a ieşit din producţie, toate maşinile construite vreodată de Saab au avut la bază, de fapt, prototipul Ursaab din 1947. Ideea unei noi maşini produse pe o platformă veche de peste 30 de ani nu mai avea sens.

După câţiva ani de planuri, în 1965 s-a dat startul la „Proiectul Gudmund” – denumit după numele suedez al zilei de 2 aprilie. Acest proiect a avut ca rezultat modelul Saab 99, care a fost prezentat în premieră mondială la Stockholm în 22 noiembrie 1967.

În încercarea de a menţine secretul unui nou model, primul prototip de 99 nu a fost altceva decât un Saab 96 lăţit cu 20 de centimetri. În prezent, producătorii auto fac aceeaşi mişcare, deghizând noile modele aflate în primele faze de testare sub înfăţişarea unor modele din producţia de serie.

Chiar şi spre sfârşitul perioadei de testări, când noul Saab 99 avea deja caroseria de serie, cei de la Saab au încercat să ascundă adevărul sub o siglă „daihatsu”.

Producţia a început în anul 1968, când noul şi mult-îmbunătăţitul Saab a primit un motor de 1,75 litri, preluat de la englezii de la Triumph, care dezvolta 87 CP. Mai târziu, propulsorul a fost mărit la 1,85 litri, însă problemele de fiabilitate ale motoarelor englezeşti i-au făcut pe cei de la Saab să construiască un propulsor propriu, de 2,0 litri, care va echipa toate variantele de Saab 99 până la moartea modelului, în 1984.

La începutul vieţii lui 99, cei de la Saab au construit 48 de exemplare echipate cu motoare V8 preluate de pe modelul britanic Triumph Stag, însă ideea unui muscle-car suedez a fost abandonată în favoarea unui coupe cu motor turbo.

Astfel, Salonul Auto de la Frankfurt din 1977 a marcat lansarea versiunii Saab 99 Turbo – unul dintre primele automobile personale dotate cu motor turbo. O maşină care a schimbat complet felul în care Saab era văzut în lume. „Trebuie să conduci maşina ca să crezi că un val aparent nesfârşit de acceleraţie puternică poate fi livrat de un motor de 2,0 litri într-o maşină care nu e chiar uşoară”, scria revista Modern Motor în august 1978.

În total, aproape 600.000 de exemplare Saab 99 au fost produse. În 1978, deşi modelul 99 se afla încă în producţie, Saab a început asamblarea modelului 900 (imagine fundal), care nu era altceva decât un 99 cu facelift.

Saab 99 Turbo, maşina care a pornit mania tuturor lucrurilor denumite Turbo – guma Turbo, ochelarii de soare Turbo, aspiratorul Turbo.

Saab 9000, predecesorul berlinei 9-5, a intrat în producţie în 1984 şi a fost clasificat drept o „maşină mare” în Statele Unite ale Americii. Dezvoltat în colaborare cu grupul Fiat, modelul 9000 a reprezentat începutul declinului pentru Saab – fiecare exemplar construit era vândut în pierdere.

Continuarea poveştii, în pagina următoare.

Pagini: 1 2 3 4